Informatica di base

Playing the Angel è l'undicesimo album in studio del gruppo, pubblicato il 17 ottobre 2005 dalla Mute Records. Il disco contiene 12 brani e ha segnato il debutto del frontman Dave Gahan in qualità di autore e compositore per alcuni brani "Suffer Well", "I Want It All" e "Nothing's Impossible" sono sue creazioni, mentre i brani restanti sono opera di Martin Gore.

Dal punto di vista dei testi, alcuni dei temi che appaiono abbastanza spesso sono la fede, il peccato, il dolore e la sofferenza. Gore ha detto che il brano "John The Revelator" parla di fede ma afferma che "denuncia anche la fede in un dio che punisce e danna". Gahan ha spiegato che l'origine del brano "Suffer Well" ha a che fare con quando un suo amico gli disse di "soffrire bene", probabilmente durante il suo periodo in cui abusava di sostanze negli anni '90, e la frase rimase impressa a Gahan. Un altro argomento di cui Gore scrisse fu il divorzio dalla moglie. Il brano "Precious" è stato scritto su come i figli di Gore stavano affrontando il divorzio dei genitori. Gore ha affermato che la canzone termina con la strofa 'So che hai imparato a fidarti / mantenere fede in entrambi'. Tutte le nostre canzoni, anche quelle più deprimenti, contengono speranza". Il titolo "Playing the Angel" è preso da un testo della canzone di chiusura "The Darkest Star". È il terzo album dei Depeche Mode a prendere il nome da un testo di una delle sue canzoni, gli altri due sono "Construction Time Again" e "Some Great Reward". "Macro" è riconosciuto come il brano dal testo più sofisticato della band. 

Musicalmente, l'album ha un suono molto più crudo e malinconico rispetto ai suoi predecessori, oltre a ciò prevale l'utilizzo di Synth analogici anzi che digitali, molti dei brani sono stati completamente stravolti dalla versione demo.

L'uscita di Playing the Angel è stata anticipata dal singolo "Precious", altri singoli estratti sono stati "A Pain That I'm Used To", "Suffer Well" , "The Darkest Star" e il doppio singolo "John the Revelator/Lilian". A metà luglio 2005, il video incompiuto di "Precious" è trapelato online. Si ritiene che sia stato estratto attraverso il sito web del team di produzione che ha contribuito alla realizzazione del video.

Per promuovere l'album, il gruppo ha inoltre intrapreso il Touring the Angel, partito a New York, e conclusosi al Terra Vibe di Atene. Dalle due date tenute a Milano è stato tratto l'album video "Touring the Angel: Live in Milan", uscito nel 2006.

In generale l'album ha riscontrato una critica positiva che pur apprezzando il suono però lamentava la mancanza di innovazione soprattutto a livello melodico.[♫]